Faire aumône, prier et jeûner, trois actes clés à poser constamment pendant ce temps de carême. Dans cet article, nous voulons indiquer l’esprit de la prière pendant le carême.
Après l’aumône et avant le jeûne, la prière est le deuxième pilier du carême. Pendant quarante jours, les chrétiens sont invités à cheminer de nouveau et assidûment vers Dieu. Si l’Église n’impose aucune pratique, nombreux sont nos contemporains qui ne savent comment engager l’acte de prière pendant le carême. Qu’est-ce que le carême ? Qu’est-ce que la prière chrétienne ? Et comment, tout simplement, prier pendant ce temps de carême ?
Qu’est-ce que le carême ?
Au sein de l’Église catholique, le carême est un temps de conversion de quarante (40) jours en préparation aux fêtes pascales qui se prolongent jusqu’à la Pentecôte. Il commence le mercredi des Cendres et prend fin le Jeudi saint au matin pour les catéchumènes, et le samedi saint avant les vêpres pour le reste des fidèles. Puisque le carême n’inclut pas les dimanches, il s’étend en fait sur 46 jours calendaires.
Ce temps nous invite à modifier nos habitudes pour faire plus de place à Dieu et pour nous rapprocher de Lui et des autres. Dans une société aux sollicitations multiples et permanentes, nous avons besoin du Carême. Ainsi, durant ce temps, l’Église propose trois engagements spécifiques pour nous accompagner dans ce processus de renouvellement intérieur devant nous conduit jusqu’à la Pâques du Seigneur. Ce sont : L’aumône, la prière et le jeûne. Nous nous intéressons un peu plus à la prière.
Qu’est-ce que la prière chrétienne ?
Du latin « orare » « prier », la prière est un acte, une pratique, qui nous lie à Dieu. En tant que membres de l’Église et donc du corps du Christ, les chrétiens sont régulièrement appelés à se mettre à l’écoute du Seigneur et à entrer en relation avec lui. Dans l’Église catholique, la prière est d’abord collective. Elle est un don de la grâce de Dieu. Elle nous aide à faire plus de place à Dieu dans nos cœurs et dans nos vies. Elle éclaire toutes les choses et nous permet de faire face à la complexité de la vie en nous fiant au Seigneur sans trop de soucis ou de peurs.
La prière nous aide à donner une direction à nos gestes et nos pensées. Elle représente un temps d’écoute et d’ouverture à un plus grand que soi qui nous enrichit intérieurement. La prière est reconnue pour avoir une valeur thérapeutique et pour encourager la guérison spirituelle. Par exemple, alors que nous sommes tous pris dans des rythmes de vie effrénés, connus pour être sources de stress, la pratique de la prière invite à se poser quelques minutes et à recouvrer le calme intérieur dont nous avons tant besoin pour nous ressourcer.
La prière, peut avoir un effet cathartique. Par la prière, nous sommes surtout encouragés, une fois nos peurs et blocages abandonnés à Dieu, à revenir à l’essentiel et à communier dans la pleine présence à Dieu. Enfin, elle accompagne la pratique du jeûne pendant le temps du carême. En ce sens, nos prières sont la partie spirituelle de nos jeûnes.
Temps et lieu de prière pendant le carême.
Pendant le carême, on peut se demander quel moment précis de la journée peut être consacré à la prière ? Combien de temps a-t-on besoin pour prier ? Il est nécessaire de trouver un endroit favorisant la pratique de la prière. Techniquement, si l’on peut prier à n’importe quel endroit, il est encouragé de trouver un lieu plutôt calme qui invite au recueillement. Après tout, dans l’Évangile selon Matthieu, Jésus dit à ses fidèles : « Lorsque tu pries, va dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est dans le secret ». Mt 6, 6.
À la lecture de ce verset, on peut penser à se recueillir, littéralement, dans une chambre isolée, mais Jésus parle plutôt de la démarche de prière qui se fait dans le silence. Cependant, ce silence peut être intérieur dans la mesure où, avec la prière, il devient possible d’accéder à un espace à l’intérieur de soi, comme une « chambre intérieure », dans laquelle la rencontre avec Dieu peut se faire. Alors, peu importe que vous choisissiez votre chambre à coucher, votre bureau, l’église de votre quartier ou les transports en commun en allant au travail le matin, ce qui compte est de pouvoir accéder à ce lieu intime qui s’ouvre en présence de Dieu.
Comment prier pendant le temps du carême ?
Le silence, ou du moins le calme, est l’une des conditions qui favorisent l’état de prière. Comme cette pratique représente une mise en relation, une communion, avec Dieu, il est également important de se mettre en présence de Dieu. Pour ce fait, la tradition chrétienne et catholique propose trois grands types de prière, qui peuvent inspirer notre pratique. Il s’agit de la prière méditative, de la prière vocale et de la prière silencieuse ou l’oraison.
La prière méditative
La méditation utilise un support qui peut aider le priant à se mettre à l’écoute du Seigneur. Et quel moyen plus concret que la Bible ? En effet, la lecture de celle-ci ou de quelques-uns de ses passages peut engager le croyant dans une véritable réflexion et communication avec Dieu. Par exemple, que me dit ce verset aujourd’hui ? Selon Philippe Warnier, auteur de Prier, (1998) (Petit guide encyclopédique de la prière chrétienne), on peut aussi s’inspirer des écrits des grands spirituels et mystiques ou encore faire une relecture de sa vie, de sa journée, afin de discerner la présence de Dieu. Enfin, la contemplation de la beauté, que ce soit dans un paysage ou une œuvre d’art, est également révélatrice de la présence de Dieu ici-bas.
Prière vocale
La prière vocale permet de dire haut et fort ce que nous portons et d’établir, de manière intelligible, le dialogue avec Dieu. La prière vocale peut se faire à voix haute, à voix basse (et ainsi prendre le ton de la confidence) et peut même être chantée, que l’on soit seul ou plusieurs. On peut s’inspirer des prières traditionnelles du christianisme, comme le « Notre Père » enseigné par Jésus dans le Sermon sur la montagne, ou le « Je vous salue Marie ». D’autres préféreront, à certains moments, des prières plus personnalisées qui répondent à leurs demandes.
La prière silencieuse ou l’oraison
La prière est souvent silencieuse et intérieure. Il peut s’agir de réciter silencieusement, dans sa tête, les prières évoquées ci-dessus ou, plus largement, de converser avec Dieu. « Elle est une expression simple du mystère de la prière. Elle est un regard de foi fixé sur Jésus, une écoute de la Parole de Dieu, un silencieux amour. Elle réalise l’union à la prière du Christ dans la mesure où elle nous fait participer à son mystère » (CEC 2723).
Exemple de prière pour ce temps de carême.
Seigneur, Dieu de justice et de miséricorde, tu n’es pas celui qui nous attend au virage, pour nous faire perdre pied, aggraver nos angoisses. Tu n’es jamais un Dieu qui punit, qui humilie, mais une Présence aimante, un encouragement, un réconfort. Afin que nous ne soyons pas déboussolés par la tentation, et attirés vers de mauvais choix, tu viens à notre secours.
Notre chemin de vie est parfois obscur, et nous nous sentons perdus quand les épreuves brouillent les pistes qui conduisent à toi. Mais Ta Parole vient nous éclairer et nous redonne des forces pour traverser ce qui nous semblait encore impossible. Tu déplaces les montagnes de nos appréhensions.
Comme au désert, nous avons besoin d’eau vive, pour continuer à marcher, tenir bon, ne pas dériver vers les mirages. Aide-nous à tourner la page de nos faux pas et à oublier l’amertume de nos déceptions. Les passages à vide nous ramènent à toi, et ta joie est plus forte que nos souffrances.
Oui Seigneur, réconforte-nous quand nous avons de la peine à avancer, libère-nous de ce qui encombre notre âme et alourdit nos pas. Éclaire notre horizon et donne-nous des compagnons de route bienveillants et encourageants, pour partager le même pain d’espoir et le même vin de fête.
Que ta Pâque nous libère de toutes nos servitudes et dessine pour nous l’horizon de ton Royaume ! Amen
En guise de conclusion
Pour finir, il est nécessaire de noter qu’il faut passer par le désert et d’y séjourner pour recevoir la grâce de Dieu ; c’est là qu’on se vide, qu’on chasse de soi tout ce qui n’est pas Dieu et qu’on vide complètement cette petite maison de notre âme pour laisser toute la place à Dieu seul. C’est indispensable… C’est un temps de grâce, c’est une période par laquelle toute âme qui veut porter des fruits doit nécessairement passer. Il lui faut ce silence, ce recueillement, cet oubli de tout le créé, au milieu desquels Dieu établit son règne et forme en elle l’esprit intérieur.
Si cette vie intérieure est nulle, il y aura beau avoir du zèle, de bonnes intentions, beaucoup de travail, mais les fruits seront nuls : c’est une source qui voudrait donner de la sainteté aux autres, mais qui ne peut, ne l’ayant pas ; on ne donne que ce que l’on a et c’est dans la solitude, dans cette vie, seul avec Dieu, dans ce recueillement profond de l’âme qui oublie tout le créé pour vivre seule en union avec Dieu, que Dieu se donne tout entier à celui qui se donne ainsi tout entier à Lui. Voilà le but ultime même de la prière en ce temps de carême.
